Skimbu ha il piacere di presentarvi uno degli articoli più sensazionali di questo blog, dopo numerose apparizioni su giornali di tutto il mondo (Focus in Italia) Alan Sailer ci ha concesso gentilmente un intervista, oltre alla possibilità di farvi vedere alcune delle sue foto (alla fine dell’articolo), visibili anche su Flickr (anche se non ingrandite). Non è un fotografo qualunque… PS: We thank Alan Sailer

Chi è Alan Sailer

La fotografia è una delle arti più antiche che ancora oggi continua a evolversi ma sopratutto a dare sempre nuove emozioni, che i video non possono dare. Una foto normale oggi può considerarsi lo scatto di un paesaggio o di un ritratto. Alan Sailer, invece, non può considerarsi un “fotografo normale”, egli infatti è professionista in foto ad alta velocità. Vive a Camarillo, in California (USA).

Il meccanismo è semplice da spiegare ma difficilissimo da progettare: egli spara un proiettile a ciò che gli passa per la testa, e fotografa il momento dell’impatto. Tutto nell’arco di pochissime frazioni di secondo.

In questa intervista esclusiva (tradotta dall’inglese, trovate la versione originale sotto ad ogni risposta) ci spiega qualcosa su di lui, le sue tecniche ed ovviamente il meccanismo con cui scatta le sue foto incredibili.

L’intervista

1) Innanzitutto, di cosa ti occupi?

Ovviamente di fotografia. Mi piace anche andare in bicicletta e sono appassionato di giardinaggio.

Photography of course. I also enjoy bicycle riding and gardening.

2) Da cosa ti è venuta l’idea di scattare questi tipi di foto e quando hai iniziato?

Questo tipo di fotografia è nato intorno agli anni ‘60. Ho iniziato ad interessarmi alla macrofotografia (tipo di fotografia caratterizzata da forti rapporti di ingrandimento) quando vidi l’album di Flickr di Jasper Nance, un talentuoso ingegnere ( esperto nel fare macrofotografie di batteri, insetti ecc.). Lei aveva costruito da sola il suo flash ad alta velocità per le sue foto, ed è con esso che ha scattato delle fantastiche fotografie. Ho quindi osservato il disegno del suo flash e ho quindi deciso di costruirne uno mio.

This type of photography has been around since the 1960s. I first got interested when I saw the Flickr site of Jasper Nance, a very talented engineer. She had built her own high speed flash and took some very nice photographs. I looked into the design and decided to build my own.

3) Puoi spiegare il breve in che modo riesce a scattare queste foto ad alta velocità?

Le foto sono scattate in una camera buia con una macchina fotografica impostata con un otturatore lento (1 secondo). Io preparo ed allineo il bersaglio e carico il proiettile nel fucile.

Con la mia mano destra aziono l’otturatore della fotocamera, e con la sinistra faccio fuoco col fucile. Il proiettile attraversa un raggio laser che manda un segnale al mio flash ad alta velocità.

Il flash quindi scatta, fermando l’azione. Successivamente accendo le luci, controllo l’immagine e pulisco tutto.

The photos are taken is a dark room with a camera set on a slow shutter speed, one second. I set up and align the target and load the pellet rifle. With my ring hand I trigger the camera shutter, with my left I fire the rifle. The pellet crosses a laser beam, which sends a signal to my high speed flash. The flash then fires, stopping the action.

I then turn on the lights, look at the picture and clean up the mess.

4) Che arma e macchina fotografica utilizzi?

Fucile usato da Alan

Utilizzo un fucile a pompa ad aria compressa Beeman. La macchina fotografica ha poca importanza, ho utilizzato finora una Canon XT, una Nikon D40 D40X mentre ora utilizzo una Nikon D90. Ho pure utilizzato una vecchia macchina fotografica con il rullino.

I’m using a single pump Beeman air rifle. The camera could be any camera. I’ve used a Canon XT, a Nikon D40 D40X and use a Nikon D90 now. I’ve also used an old film camera.

5) Quale delle tue foto preferisci?

Gelatina usata Alan, justgrimes

La foto si chiama Red Rum , un addobbo dell’albero di natale riempito con dello jello ( è un tipo di gelatina).

The photo called Red Rum, a red christmas bulb filled with with Jello.

6) Il tuo lavoro non è un po’ pericoloso? Cosa utilizzi per fermare il proiettile?

Sì, è un po’ pericoloso, ma provo a non farmi male. Utilizzo comunque delle protezioni per le orecchie ed una maschera per la faccia.

Mi sono ferito una volta quando ero in garage senza maglietta (c’era caldo) e delle schegge di vetro mi hanno colpito nel petto. Erano solo gocce di sangue. Ma ovviamente non voglio farlo di nuovo.

Fermo il proiettile con un piatto di acciaio per deviare il proiettile in basso verso una rubrica telefonica. Dietro di essa c’è uno strato di legno, e dietro di esso una lastra di cemento. E ancora dietro c’è la porta del mio garage.

Non sparo con una pistola. Anche la più piccola pistola ha più di 10 volte la potenza del mio fucile ad aria.

It is a little bit dangerous, by I try and stay safe. I wear ear protectors and a face mask. My worst injury was when I was in the garage without a shirt (it was hot). I got some glass fragments in my chest. Only a few drops of blood. But I won’t do that again.

I stop the bullet with a steel plate angled to deflect the bullet down into a telephone book. Behind that is an inch of wook. Behind that is a sheet of concrete board. ANd my garage door is behind that.

I don’t shoot a gun. Even the smallest gun has over ten times the power of my pellet rifle.

7) Che obbiettivo utilizzi per le tue foto? Utilizzi il flash o le lampade?

L’obbiettivo che uso ora è un 105mm macro. Mi permette di stare lontano dal bersaglio evitando problemi.

Il flash è la parte più importante. È costuito da me ed è molto veloce, arriva fino a 1 microsecondo. Funziona a 20,000 volt, è molto pericoloso e mi spaventa.

The lens I’m using right now is a 105mm macro. It lets me get further away from the target, avoiding some mess.

The flash is the key. It is a home built, very fast 1 microsecond. It runs at 20,000 volts. Very dangerous. The flash scares me.

8 ) Quali sono le cose fondamentali nella fotografia ad alta velocità?

La terza ed ottava domande sono le stesse.

Se sei mai stato ad una festa dove si balla e visto una lampada stroboscopica, avrai notato che le persone appaiono come congelate ogni volta che la lampada stroboscopica emette un flash. Questo è l’esatto principio che uso anche io.

La parte difficile è far scattare il flash nell’istante corretto. A differenza della discoteca, qui hai solo un colpo disponibile.

Question 3 and 8 are the same question. If you have ever been to a dance party and seen a flashing stobe, you will notice that people appeara to be frozen each time the strobe flashes. Its the exact same principle that I use. The difficult part is triggering the flash at the exact right moment. Unlike dancing, you only get one shot.

9) Preferisci scattare foto ad alta velocità o foto di splendidi paesaggi?

Mi piace scattare foto di entrambi i tipi, ma per differenti ragioni. Le fotografie ad alta velocità sono stressanti. Rumore, armi da fuoco, flash potenti e voltaggio altissimo non sono sicuramente rilassanti. Scattare foto di splendidi paesaggi è più difficile, occorre fare molto escursionismo e tutta la pianificazione può essere vanificata se il tempo è brutto.

Quindi penso sia più difficile scattare foto di magnifici paesaggi.

Ci sono anche migliaia di fotografi di panorami, ma solo pochi fotografi di foto ad alta velocità. È più facile fare qualcosa di unico quando c’è meno gente a farlo.

I like taking both, but for different reasons. The high speed photographs are stressful. Noise, guns flashes and high voltage are not peaceful. Taking landscapes is harder work, lots of hiking and planning can all mean nothing if the weather is wrong. So I think that it is harder to take a good landscape.

There are also thousands of landscape photographers, but only a few high speed photographers. It’s easier to do something unique when less people are doing it

Le foto

Alan Sailer ci ha concesso gentilmente alcune delle sue migliori foto in una grandezza e qualità migliore rispetto a Flickr. Cliccate sulle immagini per ingrandire. Ricordiamo che è severamente proibito condividere queste foto.