Qualche settimana fa ho ricevuto una mail da Microsoft che aveva deciso di regalarmi Zune Pass, un abbonamento che ci dà la possibilità di ascoltare tutte le canzoni che vogliamo in streaming sia sul Pc che sulla Xbox 360, oltre che su Windows Phone 7. Dal momento che è sempre buona norma provare quello che è gratis, ho deciso di scaricare Zune e di dargli una chance. Il risultato? Adesso è il mio player predefinito, anche se l’abbonamento è scaduto.

Zune

Come dicevo nell’introduzione, Zune è disponibile per Pc, Xbox 360 e Windows Phone 7. Purtroppo non possiedo uno smartphone con il sistema operativo targato Microsoft e quindi mi limiterò a parlarvi della versione per il computer e la console.

Zune per Pc

Zune, nella sua versione per pc, presenta alcune delle caratteristiche tipiche dell’ormai nota interfaccia Metro ed è proprio questo uno dei suoi punti di forza. L’interfaccia è intuitiva, è pulita e semplice ma non noiosa e soprattutto è più colorata di quella di iTunes, che alla lunga annoia.

Come potete vedere dallo screenshot, abbiamo quattro sezioni: Quickplay, Raccolta, Marketplace e Social. Naturalmente in alto troviamo anche l’accesso alle impostazioni e alla guida e più a destra il nostro account Windows Live/Xbox Live con la nostra gamertag.

Cominciamo con un rapido sguardo a Quickplay. In Elementi aggiunti abbiamo tre cantanti/autori/band a nostra scelta che si presume siano quelli che ascoltiamo maggiormente; basterà un click per aprire una playlist di 10 canzoni scelte a caso sia tra quelle che avete sul pc che tra quelle presenti nel Marketplace. Ovviamente per lo streaming di quelle mancanti sarà richiesto l’abbonamento Zune Pass, altrimenti potremo ascoltare solo 20 secondi.

In Quickplay abbiamo anche Nuovo e Storico, ossia gli elementi aggiunti di recenti e gli ultimi ascoltati.  Poco sotto, ma passerà in primo piano con un clic, abbiamo Smart Dj; noi digitiamo il nome dell’artista e Zune creerà una playlist con canzoni e artisti giudicati affini. Se il mix ci piace, possiamo salvarlo come playlist (questo vale anche per Elementi aggiunti).

Nello screenshot notate una delle particolarità del player: durante la riproduzione compare una sorta di patchwork fatto con le copertine degli album e dei singoli presenti nella vostra libreria. Ovviamente poi avete i comandi tradizionali del player, sulla destra, come la riproduzione casuale, i tasti di play/pausa e avanti/indietro, la ripetizione, oltre che la possibilità di far sparire l’elenco delle canzoni e quella di passare alla visualizzazione a schermo intero.

Passiamo a Raccolta. Raccolta preleva la musica dall’apposita raccolta Musica senza bisogno di selezionare nient’altro e si aggiorna ogni volta che lanciate Zune. La schermata è delle più classiche perchè abbiamo le solite voci: Artisti, Generi, Album, Brani e Playlist. In basso, oltre al player, avremo un pulsante per la masterizzazione, la creazione di playlist e per il trasferimento ad un dispositivo con Windows Phone.

La musica non vi basta? Non importa. In Raccolta abbiamo anche Video, Immagini, Podcast (che Zune preleva direttamente da iTunes se li avete già scaricati) e Canali, che contengono elenchi di brani a tema che si aggiornano in modo automatico, ma purtroppo per questo serve Zune Pass.

Per Video, Immagini e Podcast vale il principio esposto per Musica, ossia non c’è nulla da creare ed importare perchè tutto viene preso dalle raccolte.

Una delle cose che preferisco in Zune è la ricerca. Non solo è comoda, veloce e con i suggerimenti (che sono sempre utili), ma, già che c’è, mi da i risultati della ricerca anche nel Marketplace, che mi indica gli Album, i brani, i video musicali e le playlist contenenti la canzone che ho cercato, oltre che i membri del social, cioè le persone iscritte a Zune a cui piace il brano. E se poi ci pare troppo, possiamo selezionare un filtro per far sparire tutto quello che non ci serve.

Il Marketplace per gli utenti Xbox Live sarà già cosa nota. Qui possiamo trovare film, video, musica e applicazioni (per chi ha un device con sistema operativo targato Microsoft). Come si acquista o noleggia il tutto? Con i Microsoft Points, proprio come sulla Xbox.

Per quanto riguarda i prezzi, di solito troviamo:

• film dai 250 ai 340 MPS (noleggio)
• video musicali dagli 85 ai 165 MPS
• brani da 85 a 110 MPS
• album intorno tra 650 e  850 MPS

Film a parte, per tutto il resto si parla di acquisto. Per quanto riguarda le applicazioni non si pagano in Microsoft Points ma in normali euro.

Infine abbiamo Social con gli Amici, gli stessi che avete su Xbox Live, il vostro profilo e la Posta in arrivo.

Per quanto riguarda invece le Impostazioni, sono divise in Software, Periferica e Account. Periferica è soltanto per gli smartphone con Windows Phone, mentre Account ci permette di vedere lo storico di acquisti, noleggi e abbonamenti oltre che di gestire tutti i nostri dati. Software ci permette di gestire Zune in tutti i suoi aspetti, dalla grafica alla masterizzazione.

Zune su Xbox 360

Per i possessori di questa console non ci sarà nulla di nuovo, Zune lo conoscono. Da console si accede a Zune in due modi diversi: dal Marketplace video, per video e film, e dal Marketplace musicale, per la musica appunto. Fondamentalmente sono presenti le stesse cose di cui vi ho parlato sopra ma, dato che in questo caso spiegarlo per iscritto sarebbe più complesso e meno esaustivo, vi lascio il video che mostra il Marketplace video.

Il Marketplace musicale è identico, graficamente, a quello video e ci troviamo la ricerca, Smart Dj, i video musicali e il nostro account.

Naturalmente, su Xbox Live, Zune è molto più utile se avete Zune Pass, ossia se potete godervi lo streaming degli mp3 dalla vostra console, mentre per quanto riguarda i film vi serviranno sempre i Microsoft Points.

Da Pc a Xbox 360

Uno dei motivi per cui apprezzo Zune è che basta essere connessi alla stessa rete per poter vedere il contenuto delle raccolte di Windows direttamente sulla Xbox.

Per farlo basta andare in Xbox personale, scegliere una Libreria tra video, musicale e immagini e scegliere come sorgente il nostro al pc, che sarà contrassegnato dal nome e dal logo di Zune.

Invece di passare un film tramite chiavetta, mi basta metterlo nella raccolta Video per vedermelo direttamente sulla tv. Molto comodo vero?

Perchè usare Zune?

Come penso molti di voi, anche io possiedo un iPod e quindi per una comoda gestione di questo dispositivo sono costretto ad utilizzare iTunes. A mio avviso questo software è la cosa peggiore che abbiano fatto a Cupertino perchè è lento ad aprirsi, è una lumaca nell’iTunes Store e la grafica è un po’ troppo monotona per i miei gusti.

Zune è molto più veloce, molto più giovanile e molto comodo per la sua integrazione con le raccolte. Senza contare l’indubbio vantaggio per tutti i possessori di Xbox. Tutto il vostro mondo multimediale potrà passare dal vostro televisore senza preoccuparvi di creare particolari condivisioni e senza usare dispositivi di archiviazione.

Al posto vostro almeno una chance gliela darei…